يعتبر التصحر من المشاكل البيئية ذات أسباب و مظاهر متشعبة إلا أنه بات من الواضح أن دور الإنسان في حدوثه أساسي لا يمثل التصحر ظاهرة جديدة فقد عرفته بعض الحضارات القديمة كالفينيقية و الرومانية و لكن أزمة الجفاف التي عاشها الساحل الإفريقي بين 1968 و 1973 جعلت مشكلة التصحر تبرز من جديد كمشكلة ذات بعد عالمي .

تحول المنطقة المصابة إلى منطقة لها خاصيات شبيهة بتلك التي تسود بالصحراء  نقص في نسبة المواد العضوية للتربة و تأكل أفقها العلوي( المواد العضوية –الدبال- و مواد معدنية دقيقة ) مما يسهل عملية جرفها .

لا شك أن السبب الرئيسي للتصحر هو الإنسان  و لكنه أصبح يقوم بدور هام في مكافحته نظرا لانتشار الوعي بخطورة هذه المسألة و لانعقاد عديد المؤتمرات الدولية و المحلية حول هذا الموضوع . و يكافح الإنسان التصحر بطرق عديدة :

 الاستخدامات الرشيدة للتربة و المياه و المراعي و يقوم هذا الاستخدام على المحافظة على التوازن البيئي أي بدور إجهاد أحد العناصر المكونة للنظام  . ترشيد وسائل العمل و ذلك باستنباط طرق و آلات حديثة ملائمة لخدمة الأرض من شأنها أن تحافظ على الرصيد التربوي .

تستعمل وسائل مختلفة لمكافحة التعرية الريحية منها مصدات الرياح و هي حواجز من جريد النخل أو من الصفائح المطلية تثبت بطريقة متعامدة مع اتجاه هبوب الرياح السائدة . و من وسائل المكافحة أيضا التشجير ، يستعمل لتثبيت الرمال أو مقاومة الانجراف المائي و هناك كذلك السدود الترابية أو الحجرية و بناء المدرجات .